Preeclampsia: cos'è, fattori di rischio e controlli che la rilevano
La preeclampsia è una complicazione della gravidanza che si rileva con i controlli della pressione arteriosa e le analisi delle urine. Ti spieghiamo cosa la causa, chi ha un rischio maggiore e quali segnali non devi trascurare.
Se sei incinta, sicuramente ti hanno già misurato la pressione ad ogni visita. Non è una formalità. È il modo più efficace per individuare in tempo la preeclampsia, una delle complicazioni che l’ostetrica e il ginecologo sorvegliano con più attenzione durante la gestazione.
Di solito compare a partire dalla ventesima settimana e interessa, secondo i dati della Società Spagnola di Ginecologia e Ostetricia (SEGO), tra il 2% e l’8% delle gravidanze. Non è raro, ma è gestibile se viene individuata precocemente. Per questo i controlli di routine sono così importanti, anche quando ti senti perfettamente bene.
Cos’è la preeclampsia?
La preeclampsia è un disturbo ipertensivo tipico della gravidanza. Si caratterizza per la comparsa di pressione alta (uguale o superiore a 140/90 mmHg) insieme a proteine nelle urine o ad altri segni di coinvolgimento di organi come il fegato o i reni.
Non significa semplicemente "avere la pressione un po’ alta". È una condizione che può evolvere e che richiede un monitoraggio medico specifico. Si distingue dall’ipertensione gestazionale perché quest’ultima non presenta proteinuria né coinvolgimento di altri organi, sebbene entrambe richiedano una sorveglianza stretta.
La causa esatta è ancora oggetto di studio. L’evidenza attuale indica uno sviluppo anomalo della placenta nelle prime settimane, che finisce per influire sulla circolazione materna. Non ha nulla a che vedere con ciò che hai fatto o non hai fatto durante la gravidanza.
Sintomi della preeclampsia
Molte gestanti non avvertono nulla all’inizio, da qui l’importanza dei controlli. Quando ci sono sintomi, questi possono includere:
- Gonfiore improvviso alle mani, al viso o alle gambe (oltre a quello abituale della gravidanza).
- Mal di testa intenso che non migliora con i comuni analgesici.
- Alterazioni visive: vista offuscata, lampi di luce o macchie.
- Dolore nella parte alta dell’addome, sotto le costole.
- Nausea o vomito di comparsa improvvisa nel terzo trimestre.
- Aumento di peso molto rapido in pochi giorni, per ritenzione di liquidi.
Nessuno di questi sintomi isolati significa automaticamente preeclampsia. Ma se compaiono, soprattutto combinati, conviene contattare l’ostetrica o il pronto soccorso ostetrico senza aspettare la visita successiva.
Fattori di rischio della preeclampsia
Ci sono condizioni che aumentano la probabilità di svilupparla, anche se nessuna la garantisce. L’équipe che ti segue valuta questi fattori fin dalla prima visita per decidere il tipo di monitoraggio di cui hai bisogno.
| Fattore di rischio | Perché influisce |
|---|---|
| Primo figlio | Il rischio è maggiore nelle prime gravidanze |
| Preeclampsia in una gravidanza precedente | Aumenta notevolmente la probabilità di recidiva |
| Ipertensione cronica preesistente | Predispone a complicazioni vascolari |
| Diabete (preesistente o gestazionale) | Influisce sulla funzione vascolare e placentare |
| Gravidanza multipla | Maggiore richiesta placentare |
| Età materna inferiore ai 18 o superiore ai 35 anni | Associata a una maggiore incidenza |
| Obesità | Correlata a una maggiore infiammazione vascolare |
| Antecedenti familiari di preeclampsia | Suggerisce una componente genetica |
Avere uno o più di questi fattori non significa che la svilupperai. Significa che il monitoraggio sarà un po’ più stretto, che è esattamente ciò di cui hai bisogno per stare tranquilla.
Come si individua: controlli della pressione arteriosa e analisi delle urine
L’individuazione si basa su due pilastri, presenti in tutte le visite della gravidanza secondo il calendario del Ministero della Sanità spagnolo:
- Misurazione della pressione arteriosa in ogni visita prenatale, dal primo trimestre.
- Analisi delle urine per rilevare la proteinuria, frequente in diverse visite durante la gestazione.
Se uno di questi controlli dà un risultato alterato, il ginecologo può richiedere esami complementari: analisi del sangue con funzionalità epatica e renale, conta delle piastrine oppure uno studio del flusso mediante ecografia Doppler. Nessuno di questi esami è invasivo né comporta un rischio aggiuntivo per la gravidanza.
Trattamento della preeclampsia
L’unico trattamento definitivo è il parto, una volta che il bambino ha raggiunto una maturità sufficiente. Nel frattempo, la gestione mira a controllare la pressione e a monitorare il benessere fetale:
- Farmaci antipertensivi, sempre prescritti e regolati dal ginecologo.
- Riposo relativo, secondo indicazione medica (non sempre riposo assoluto).
- Controlli più frequenti della pressione, degli esami del sangue e del monitoraggio fetale.
- Nei casi gravi, ricovero ospedaliero per una sorveglianza stretta.
Non si deve mai iniziare né modificare alcun farmaco di propria iniziativa. Ogni caso di preeclampsia è diverso e la terapia dipende dalla settimana di gestazione e dalla gravità del quadro.
Conseguenze della preeclampsia
Se ben controllate, la maggior parte delle gravidanze con preeclampsia arrivano a buon fine. Senza monitoraggio, può dar luogo a complicazioni più serie: restrizione della crescita fetale, parto prematuro o, nei casi più gravi, eclampsia (convulsioni) o sindrome HELLP. Sono situazioni poco frequenti quando il controllo prenatale è adeguato, ed è proprio ciò che le visite periodiche mirano a evitare.
Miti comuni sulla preeclampsia
- "Se non ho gonfiore, non può essere preeclampsia". Falso. Può svilupparsi senza edemi visibili.
- "Riguarda solo le gravidanze a rischio". No. Può comparire in gestazioni senza alcun fattore di rischio preesistente.
- "Se ho già avuto la preeclampsia, mi capiterà sempre". Non necessariamente, anche se il rischio è maggiore e il monitoraggio sarà più ravvicinato.
Domande frequenti
A partire da quale settimana può comparire la preeclampsia? Generalmente a partire dalla ventesima settimana, anche se la maggior parte dei casi viene diagnosticata nel terzo trimestre.
Posso prevenire la preeclampsia? Non esiste un modo garantito per prevenirla, anche se nelle gestanti ad alto rischio il ginecologo può valutare trattamenti preventivi specifici dal primo trimestre.
La preeclampsia influisce sul bambino? Può ridurre il flusso di sangue alla placenta, con conseguente, a volte, minor crescita fetale. Per questo si aggiunge un monitoraggio supplementare quando viene diagnosticata.
Scompare dopo il parto? La pressione di solito si normalizza nelle settimane successive al parto, anche se richiede un controllo medico fino alla risoluzione completa.
È lo stesso dell’ipertensione gestazionale? No. L’ipertensione gestazionale non comprende proteinuria né coinvolgimento di altri organi, anche se entrambe vengono sorvegliate in modo simile durante la gravidanza.
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